日本社企先行者，要讓開發中國家的潛力遍地開花

吳佳珍 第180期 2015/08 圖片來源：賴永祥

唯一一次真的讓她想打退堂鼓回日本的重擊，是工廠毫無預警地被搬光...
我想讓開發中國家所擁有的可能性開花結果。」提起這個賭上人生的事業，34歲、身形嬌小纖弱的山口繪理子，眼中流露出堅定的力量。

她曾獲選為世界經濟論壇全球青年領袖、《彭博商業周刊》（Bloomberg Businessweek）亞洲最傑出年輕創業家、《日經Business》創造時代的百大人物。當多數日本年輕人仍趨向進入大企業，創業及海外工作並非主流選項時，山口繪理子卻走上一條完全相反的冒險之路。

9年前，她在亞洲最窮國孟加拉創業，期盼透過商業活動協助開發中國家的人們自立。她身兼社長和首席設計師，一手打造出“MOTHERHOUSE品牌，結合孟加拉人力與在地質材，推出一系列深具質感又時尚的手提包。不但徹底打破開發中國家產品廉價、粗糙的刻板印象，更進駐日本高檔路線百貨，開出16家門市，台灣也成為海外第一個據點，目前已有5家門市。

如今，山口繪理子的事業範圍從孟加拉再延伸到尼泊爾、寮國及印尼，產品則由包包拓展到服飾，她不僅實踐了當初的理念，也讓更多有潛力、卻苦無機會的人，能靠自己的力量站起來。

在絕望與重生中徘徊

「沒關係，我會柔道，我可以保護自己。」初到距離日本家鄉4,900公里之外的孟加拉時，山口繪理子曾這麼跟當地人說。

之所以浸淫柔道，動機來自她小學遭霸凌的經驗，也讓她興起想改變社會的念頭。經過不斷苦練，高三那年，她拿下全國大賽第7名，後來也憑藉著從柔道學到的強韌毅力，拼4個月後，考上名校慶應義塾大學綜合政策學部。

大學接觸到發展學，山口繪理子赫然發現：「我是因被霸凌而無法上學，但世上卻有幾億個貧國小孩就算想上學也沒辦法。我想為他們盡力！」於是，當同學畢業後紛紛進入大企業，她卻決定前往孟加拉；為了深入了解風土民情，她甚至成為第一個在孟加拉攻讀研究所的日本人。

在這個有洪水、政治紛亂、貪汙橫行的國度，山口繪理子一度苦惱許久，但她最後仍毅然決定留下，將理想付諸行動。起初遭遇各種困難，包括找工廠被刁難、忠心夥伴背叛、突然被要求遷廠……，她常常是哭著回家、隔天腫著眼睛工作，不斷在絕望與重生中徘徊。

唯一一次真的讓她想打退堂鼓回日本的重擊，是工廠毫無預警地被搬光。當時正值選舉前夕，在野與執政兩黨的抗議隊伍引爆衝突，政府宣布宵禁，道路全被封鎖。山口繪理子整整有一週時間，只能待在旅社以電話指示工廠運作。直到局勢穩定，她立刻奔往工廠，沒想到迎接她的竟是眼前一片空空如也，縫紉機、材料、設計圖、工人，什麼都沒了！

即使已事過境遷，採訪時，山口繪理子回憶至此，仍不禁停下片刻，深呼吸以平復情緒。

遭逢打擊後，她天天以淚洗面、思考再思考，才想起自己的使命：「如果我現在放棄，誰來為這個國家點亮光明之燈？」雖然是自己給自己的期許，卻成了她繼續向前的動力。

勇於挑戰，就算失敗也很帥

「我從沒想過自己可以這麼強韌，」山口繪理子說。年輕人要相信自己的可能性，因為你遠比自己想的更厲害。「而且，挑戰後就算失敗，也很帥不是嗎？比起完全不挑戰，」她笑著說。
一路走來縱使磨難不斷，山口繪理子卻從未停下腳步。她相信，流過的淚水、汗水一定能在荊棘中灌溉出花朵，而MOTHERHOUSE今天的持續成長，不就是這一切最好的見證？

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